発達障害とは、自閉症スペクトラム（自閉症、アスペルガー障害、広汎性発達障害）、ADHD、学習障害等の障害を言います。以下の特徴がある高次脳機能の習得障害、非進行性（障害の程度は変化しない）、発達期に生じる、日常生活や社会生活において注意を必要とする問題がある。自閉スペクトラム症（DSM-5）とは、自閉性障害、アスペルガー障害、広汎性発達障害などが含まれる。ただし、レット障害は別の障害としている。
これらの症状は幼少期に発症している、実際に仕事をしてみるまで顕在化しない場合がある。