アメリカの生理学者キャノンが1926年に述べた説で、ホメオスターシスがある。これは外界から刺激（ストレッサー）が加わると、生体内部の状態を一定に保とうとするホメオスターシス（恒常性維持機能）が働き、危急反応（闘争か回避か）が起き、交感神経系の緊張状態になる。これがストレス状態である。