1944年に「ストレス―適応症候群」としてネイチャーおよびアメリカ医学誌に発表された。ストレッサーとはストレス反応を引き起こすものをいい、以下のようなものが考えられる。

• 物理的・化学的・肉体的（労働環境、労働時間、VDT作業、病気、栄養の偏り、喫煙、飲酒、睡眠不足、寒さ、暑さ、騒音、人ごみ、薬物、毒、甘さ、辛さ、重さ、運動など）
• 心理的（怒り、悲しみ、不安、恐れ、歓び、焦り、悲しみなど）
• 社会的・人間関係的（人間関係トラブル、評価、時間、解雇、降格、昇格、転職、退職、ノルマ、目標、恋愛、結婚、離婚など）
• 変化（寒いから暑い、平安から不安、安定から解雇など）